DRE CYNTHIA QIAN ’01 : Un leader aux frontières de l'ophtalmologie

Dès son plus jeune âge, le sens du devoir de Cynthia Qian '01 a pris forme durant ses années à The Study. Elle se souvient avec émotion des assemblées hebdomadaires dans le gymnase comme de moments de partage et de réflexion collective, des expériences qui lui ont appris à prendre du recul, à observer et à acquérir une perspective globale. Inspirée par les modèles féminins rencontrés lors des journées de carrière et par son bénévolat auprès de patients en gériatrie et en dialyse, Cynthia a ressenti une véritable vocation pour la médecine et le service à la collectivité.

Après avoir obtenu son diplôme de The Study, Cynthia a reçu son diplôme de médecine de l'Université McGill en 2008. Elle a ensuite effectué sa résidence en ophtalmologie en français à l'Université de Montréal. Durant cette période, elle s'est distinguée tant par son sens clinique que par son leadership, occupant le poste de résidente-coordonnatrice et étant nommée majeure de promotion de l'ensemble des programmes de résidence. Parallèlement à sa formation clinique, elle a obtenu une maîtrise en médecine expérimentale à McGill, bâtissant ainsi une base solide en recherche qui allait plus tard définir son travail de clinicienne-chercheuse.

L'engagement de Cynthia envers le service s'est étendu bien au-delà de l'hôpital. En tant que membre de la Fédération des étudiants et des étudiantes en médecine du Canada, elle a aidé à mettre sur pied un programme d'intervention en milieu rural jumelant des étudiants en médecine à des élèves du secondaire pour encourager les vocations médicales. Elle a également fait du bénévolat pour Orbis International, contribuant aux efforts mondiaux de prévention de la cécité. Son leadership et son impact ont été reconnus tôt dans sa carrière, notamment par les titres de Personnalité de l'année Forces AVENIR et de Personnalité de la semaine La Presse–Radio-Canada.

À la suite de sa résidence, Cynthia a poursuivi une formation surspécialisée de pointe en chirurgie vitréorétinienne au Massachusetts Eye and Ear Infirmary, affilié à la Harvard Medical School, ainsi qu'un stage de recherche sur la dégénérescence rétinienne au Kellogg Eye Center.

De retour à Montréal, la Dre Qian a accepté un poste de professeure à l'Université de Montréal et a relevé le défi de mettre sur pied et de diriger les unités de dystrophie rétinienne à l'Hôpital Maisonneuve-Rosemont et au CHU Sainte-Justine. Ses travaux ont depuis transformé le paysage des soins ophtalmiques au Québec. En 2016, elle a réalisé la première implantation d'un œil bionique dans la province, offrant un nouvel espoir aux patients souffrant d'une perte de vision sévère. En 2023, elle a dirigé la première chirurgie de thérapie génique oculaire au Québec — le tout premier acte de thérapie génique, toutes spécialités confondues, dans l'histoire médicale de la province — un jalon historique pour les patients et le système de santé.

Au-delà de la salle d'opération, la Dre Qian est devenue une voix publique de confiance en matière de santé visuelle. Ses travaux ont été présentés à l'émission scientifique Découverte, et elle intervient régulièrement à la télévision et sur les réseaux sociaux pour éduquer le public. Elle agit à titre de porte-parole provinciale officielle de l'Association des médecins ophtalmologistes du Québec, notamment lors de moments de santé publique marquants comme l'éclipse solaire d'avril 2024, et a présenté une conférence TEDx axée sur la santé visuelle et la prévention.

La Dre Qian occupe également d'importants rôles de leadership à l'échelle nationale. Elle est devenue la première femme vice-présidente de la Société canadienne de la rétine et siège aujourd'hui au conseil d'administration de la Société canadienne d'ophtalmologie. En tant que chercheuse-boursière clinicienne du FRQS, un titre hautement compétitif, elle continue de faire progresser des recherches qui améliorent directement les soins aux patients. Ses contributions ont été couronnées de nombreux honneurs, dont le prix Professionnel de l'année ARISTA, le palmarès des 40 Canadiens performants de moins de 40 ans et une place parmi les cinq leaders de demain du Collège des médecins du Québec.

Guidée par la conviction que « tout le monde a le potentiel d'innover et d'apporter des changements », la carrière de la Dre Cynthia Qian reflète la puissante intersection entre l'excellence, l'innovation et le service. Son travail continue de restaurer la vue, de faire progresser la science et d'inspirer la prochaine génération, ce qui en fait une lauréate tout à fait méritante du Prix de distinction de la jeune ancienne.